De oorlog: vlucht naar Engeland (1914-1919)

Wanneer de Groote Oorlog uitbreekt, vluchten velen – ook vele kunstenaars – naar Groot-Brittannië, alsook het gezin Spanoghe. Hoogstwaarschijnlijk worden ze eerst opgevangen in Londen, in het vluchtelingenkamp Earl’s Court: een tijdelijke opvangplaats ( Figuur 1). In een artikel uit die periode betreffende de opvang van Belgische vluchtelingen in het kamp, wordt “monsieur Spanoghe” vermeld, alsook Jules de Bruycker (1870-1945), de bekende Gentse etser. Mogelijks vertrekken Leo, Elisa, Guido en Julia vervolgens naar Blaydon in het noordoosten van Engeland. In ieder geval neemt het gezin uiteindelijk zijn intrek in Didsbury, nabij Manchester ( Figuur 2, Figuur 3).

Het verlangen om terug te keren naar België is echter groot, aangezien hij zijn activiteiten als kunstenaar moet terugschroeven ( Figuur 4). Bepaalde bronnen geven aan dat hij in een munitiefabriek aan de slag gaat, andere vermelden een margarinefabriek en een hotel. In ieder geval zijn er oude menukaarten bewaard, die hij gebruikte om op te tekenen. Verder is het ook zeker dat hij aan de ‘Exposition Belge’ deelnam in Taunton, in 1915 ( Figuur 5). Volgens zijn kleindochter schildert hij in Engeland ook muurschilderingen – er is trouwens een muurschildering van hem bewaard in Baasrode, wat deze stelling aannemelijk maakt – en toneeldecors. Hij kan uiteindelijk naar België terugkeren in maart 1919 ( Figuur 6).